イチゴの遺伝

◆毎年イチゴをプランターで育てている。露地栽培しない理由はナメクジ対策のためである。最近ではプランターの数を増やし、設置用の台を延長して１００株程度を栽培している。１００株というと相当大掛かりな栽培で、収穫量も相当なものと思われがちである。しかし、しかしである、思ったほどの収量を得ていないのである。１株から１０個の実を収穫したとすれば１０００個になる。しかし、現実はそうではない。なぜ、そうならないのか？　何が原因なのか？　という疑問が出てくる。

　１００株のイチゴを栽培していると、育ちのいい株やそうではない株が出てくる。育ちのいい株がすべてよく実をつけるかというとそうでもない。りっぱな葉を広げ、いかにもこれから大量の花を咲かせ、それらを見事な実に育てますといわんばかりに見えるような株もある。しかし、実際は見掛け倒しで、全く、あるいはほとんど実をつけない株もある。いわゆるつるボケというやつである。肝心な実を付けず、株だけが必要以上に育ち、大きな葉を広げているのである。他の株が一生懸命実を大きくしている時期に、ランナーを伸ばし子苗を作る準備を始めているものもある。このような株が必ず１、２割程度発生する。では、残りはすべて順調に実を付けるかというと、これまたそういうわけにはいかない。５、６割はそこそこ程度しか実を付けない。残りの２、３割が非常に多くの実を付ける。栽培条件である、土、肥料、設置場所等はすべて同条件であるにもかかわらず、このような差が生じるのである。働かない働きアリが存在するのはよく知られている。これはこれで大事な役割があるようである。しかし、実の成らないイチゴの株が重要な働きをする、というようなことは聞いたことがない。家庭菜園では、まったく用をなさない存在となる。こうなると、どの程度実を付けない株が出てくるのかを調べてみる必要がある。

　通常、野菜や果物を改良するときは、最良のもの同士を掛け合わせ、さらにその優位さを高めていくものである。その理屈からすると、イチゴも同じように多くの実を付けた株から苗を取ったほうがいいことになる（イチゴはランナーで増えていくので、これから取った苗は親と全く同じものになる）。毎年多くの実を付けた株から優先的に子苗を取っているのであるが、そうはならない。

 

◆イチゴの実付きに関しては本当に遺伝が関係するのか？　全く実の付かなかった株から取った苗はやはり実が付かないのだろうか？　カキのように隔年で豊作と不作を繰り返すのか？　いろいろと疑問が出てくる。これはなんとしても解決しなければならない。そこで、ある年に多くの実を付けた株とそうでない株の２種類から苗を取った。そしてそれらを比べてみることで遺伝についての一応の結論を引き出したい。

 

　早速、収穫の終った株を選別し、翌年用の苗を取る準備を始めた。ここで大きな問題に直面することになった。収穫の多かった株はこの時点で相当疲れ果てている。肥料をやって元気を回復させようとするがなかなか元には戻らない。ぐったりとしたままで、苗を取るためのランナーがほとんど出てこないものが多い。出ても細いランナーで、子苗が１、２苗しか取れない。通常であれば１株からランナーが５、６本出て、それぞれから子苗が３、４苗取れる。親株１株で、合計で２０苗程度は確実に取れる。実がまったくつかなかった株の中には深く反省をし、お詫びの意味を込めたのかどうかはわからないが、子苗を取っている最中の７月にわずかではあるが花を咲かせ実を付けた（これらの株を狂い咲きと名付ける）。時差などというなまやさしいものではなく季差である。３か月ずれている。これはこれで気になるので、これからも苗をとることにした。本植をしてから不慮の事故で枯れる、あるいは成長不良を起こすものがある。それらの予備として、１０株程度を待機させている。今回も待機していた苗がある。それらをそのまま廃棄するのはかわいそうなので、本格的に植えることにした。ただし、正規の苗とは違い、３月になってからの本植えということで、半年程度遅れての栽培となる。これも今後どのような展開を見せるのか興味深いので観察をすることとする。それとも１種類、植木鉢に植えていた３株がともに元気に育っていたので、これらは翌年も引き続きそのままの状態で栽培することにした。