Ｑちゃん

　毎年キュウリを栽培するが、ほとんどまともに収穫できたことがない。実付きが悪かったり、病気になったりで、１本の苗から１０本も取れればいい方である。そのような経験から、今年は苗を２本植えた。こんな時に限って実がよく付くのである。１本の苗から３０本ほど収穫できた。合計で６０本である。キュウリは成長が早く、種を蒔いてから１か月くらいで収穫が始まる。そして、実の成長も早い。まだちょっと収穫には早いかなくらいの大きさであっても、翌日にはきっちりと収穫サイズになっている。葉の陰で３、４日間見落としていると、小さめのヘチマのようになってしまう。これはもう種がごつごつして旨くない。毎日必ず葉の陰まで確認をする必要がある。レンタル家庭菜園に週末だけ行くような場合は、最適サイズのキュウリの収穫は難しいだろう。大きくなり過ぎてしまうからである。ちょっと小さめでも収穫しておかないと、翌週にはヘチマに変わってしまう。

　一定の大きさになれば収穫である。今年は毎日１、２本の収穫である。キリギリスではあるまいし、毎日キュウリばかり食べられない。さて、どうしたものか？　大根やニンジンなら干し野菜という保存の仕方もあるが、キュウリはどうも適さないような気がする。いろいろ検討した結果、キュウリのQちゃん（商品名）を作ることに決めた。これならかさを減らした上に保存がきく。さっそく作業開始。１３ｃｍ×１３ｃｍ×５ｃｍの入れ物に、キュウリのＱちゃんにするとキュウリが１０本分入る。なかなか効率がいい。ショウガとタカノツメを適量入れて完成。２、３日して味がしみ込めば食べごろである。キュウリのQちゃんはかりっとした歯ごたえを持たせるのと、キュウリ特有の青臭さを抜くのが肝である。

　お茶漬けには最高の友であるが、サラサラと別腹に入っていくので太り過ぎに注意である。人生最大の減量に取り組んでいる身としては、かなり手ごわい相手である。Ｑちゃんおそるべし。

 

＜キュウリの苗＞

 

＜収穫サイズ＞

 

＜Ｑちゃん＞