ネコ

　近所に飼いネコが数匹いる。普段はほとんど見かけることはないが、発情期に大きな声で鳴いているのを聞くと、その存在を身近に感じる。時として大げんかが始まることもある。この程度であれば、それほど迷惑といった感じはしない。その存在が非常に迷惑を及ぼす時がある。それは、菜園内をきれいに耕したときである。菜園は耕してすぐに種をまいたり、苗を植え付けたりはしない。最初に土の酸度調整するために石灰を入れて耕し、１週間後に、今度はそこに植える植物に合った肥料を入れて耕す。そして、肥料と土がなじんでから苗の植え付けや種蒔きをする。したがって、整地した状態が２週間程度続く。この時が要注意期間なのである。しょっちゅうネコがやってきて糞をしていく。これがとんでもなく臭い。さすがにこの時は、ペットというよりは、肉食獣であることを感じさせる。いくらわが家庭菜園が無農薬・有機栽培を行っているといっても、これは余計なお世話である。ここで使用している動物系の肥料は、牛糞と鶏糞だけである。猫糞は使用していない。そして、最も大事なのは、“完熟”（発酵）させたものであるということである。“生”は取り扱っていない。誰から聞いてやってくるのかわからないが、これは困りものである。注意書きをしても、相手がネコでは効果を期待することはできない。そこで、ネコが恐れるようなものを取り付ければ近寄らないだろうと考えた。わが家庭菜園の周りに「番猫」を３匹取り付けた。目にはビー玉が付いている。人間には全く何も感じられないが、ネコにとっては異様な光を発しているように感じられるだろう、と思われる。いや、思いたい。怖がって入ってこないと思われたが、まったく効果がない。人間社会で生活しているペットであるから、人間が怖いと感じないのと同じレベルで感じないのか？　怖いもの見たさ？　それとも自分のほうが強いということをアピールするため？　まさか友達になろうとして来ているのでは・・・？　理由は定かではないが、はっきりとしているのは、効果がないということだけである。しかし、効果が出ないまま取り外すわけにもいかない。ではどうするか？　もっと怖いように改良すればいい。そこで、さらに怖いように改良を加えた、つもりであったが、これも効果がない。やはりトラ（タイガース？）ではだめか。人気はあっても怖さがない。見透かされているようである。ネコの気持ちがわからないだけに、何が怖いかがわからない。

　最近ではここを通る人が、「番猫」をほほえましそうに見て行く。菜園の飾り物程度に思っているのであろう。今更、ネコ除けとは恥ずかしくて言えない。長靴植木鉢も並べて、飾り物感を精一杯アピールすることにした。人の目が集まりだしたのが原因かどうかはわからないが、整地してもネコが糞をしなくなった。怖さはわからないが、人に見られているという恥ずかしさはわかるのであろうか？　それとも、苦しい胸の内を察してくれたのだろうか？　

＜番猫１＞

 

＜番猫２＞

 

＜番虎＞

 

＜飾りネコに変身？＞